¿Cuál es su significado?

Significa descubrirse una cosa que se procuraba ocultar.

Origen

Antiguamente un pastel era una empanadilla hojaldrada rellena de carne picada o pistada. Los pasteleros tenían la mala fama de alterar dichos pasteles.

Pastel también tiene otro significado según el Diccionario de autoridades de la Real Academia (1726 – 1739): fullería en el juego que consiste en barajar y disponer los naipes, de modo que se tome el que los reparte lo principal del juego o se le dé a otro su parcial. De aquí se puede deducir que descubrir el pastel equivale a descubrir la trampa.

Fuente: El porqué de los dichos (José María Iribarren)