¿Cuál es su significado?

La expresión es utilizada para describir el cuidado extremo que se tiene hacia algo o alguien. Así, cuando decimos «guardar como oro en paño«, estamos expresando que algo es extremadamente valioso para nosotros y que debemos protegerlo y cuidarlo con esmero.

Origen

Durante el período comprendido entre el siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, era un dicho común: «Más valioso que el oro en pan». Este refrán hace alusión al alto valor que se le atribuía al pan, considerado como un alimento preciado y esencial en aquella época.

No hay referencias que ese dicho tenga relación con «guardar como oro en paño».

Fuente: El porqué de los dichos (José María Iribarren)