El suspense llega a la pequeña pantalla

Inauguramos La serie de la semana con una producción que convirtió a uno de los grandes directores cinematográficos en una figura habitual de la televisión. Alfred Hitchcock presenta se estrenó en Estados Unidos el 2 de octubre de 1955 y llevó cada semana a los hogares una historia independiente de aproximadamente media hora.

No era necesario seguir una trama ni conocer a unos personajes anteriores. Cada episodio comenzaba desde cero y conducía al espectador hacia un crimen, una amenaza, un engaño o una situación aparentemente cotidiana que terminaba mostrando su lado más oscuro.

Su brevedad, la sencillez de su planteamiento y la habilidad con la que preparaba sus sorpresas finales hicieron de ella una de las grandes series de suspense de los primeros años de la televisión.

¿De qué trata?

Cada capítulo cuenta una historia distinta, interpretada por nuevos personajes y actores. Muchos argumentos giran alrededor de asesinatos, matrimonios infelices, venganzas, chantajes, identidades falsas y delitos que parecen perfectamente calculados.

Sin embargo, la violencia rara vez constituye el verdadero centro del episodio. Lo importante es observar cómo una decisión equivocada, una obsesión o un pequeño detalle imprevisto pueden destruir los planes de los protagonistas.

Algunas historias se aproximan al terror, mientras que otras se inclinan hacia el drama psicológico, el misterio o la comedia macabra. Casi todas comparten una mirada irónica sobre la condición humana.

Alfred Hitchcock, maestro de ceremonias

Alfred Hitchcock no dirigió todos los capítulos. De los 268 episodios de la serie original, estuvo detrás de la cámara en diecisiete. Su presencia, sin embargo, fue fundamental: además de creador y productor, aparecía al principio y al final de cada emisión.

Su silueta surgía acompañada por la Marcha fúnebre para una marioneta, de Charles Gounod. Después pronunciaba su famoso saludo y presentaba la historia con absoluta seriedad, aunque sus comentarios estuvieran cargados de ironía, humor negro y burlas hacia los patrocinadores.

Al terminar el episodio, Hitchcock reaparecía para añadir una explicación final. Estas despedidas permitían aclarar que el culpable no había quedado impune, algo especialmente útil ante las exigencias morales y televisivas de la época.

Hitchcock no se limitaba a presentar los episodios: convertía cada introducción en una pequeña representación cargada de humor macabro.

Lo más destacado

Uno de sus mayores aciertos es la duración. La mayoría de los capítulos no necesita más de media hora para presentar a los personajes, plantear el conflicto y llegar a un desenlace sorprendente. No hay espacio para tramas secundarias ni escenas destinadas únicamente a alargar la historia.

Los guiones prestan especial atención a los pequeños objetos y gestos. Una llave, un vaso, una maleta o una frase aparentemente inofensiva pueden adquirir una importancia decisiva. El espectador sabe que debe permanecer atento, aunque no siempre descubre a tiempo dónde se encuentra la trampa.

También destaca la variedad de tonos. Algunos episodios crean una tensión creciente; otros muestran desde el principio quién ha cometido el crimen y centran el interés en descubrir si logrará ocultarlo. En ocasiones, el desenlace no depende de una investigación policial, sino de una cruel ironía del destino.

Episodios para empezar

Rostros conocidos

El carácter independiente de los episodios permitió que por la serie pasara un enorme número de intérpretes. Algunos ya gozaban de una carrera consolidada; otros todavía no habían alcanzado la fama que llegaría después.

Entre sus invitados encontramos a Bette Davis, Joan Fontaine, Joseph Cotten, Claude Rains, Peter Lorre, Jessica Tandy, Vera Miles, Thelma Ritter, Vincent Price, Walter Matthau, Charles Bronson, Steve McQueen, Robert Redford, Clint Eastwood, Robert Duvall, Peter Falk, Leslie Nielsen, Roger Moore, Burt Reynolds, Robert Vaughn y Patricia Hitchcock, hija del director.

La presencia de tantos actores reconocibles añade hoy un atractivo especial. Ver la serie permite descubrirlos en etapas muy distintas de sus trayectorias y comprobar cómo intérpretes secundarios podían sostener por completo una historia de apenas veinticinco minutos.

Valoración

Alfred Hitchcock presenta conserva buena parte de su capacidad para sorprender. AUnque ya haya visto varios episodios, que no todos, no me importaría repetirlos ni ver los que faltan. EL inicio con Hitchcock es reconocible y conocido por todos. No todos sus capítulos son igual de buenos y algunos son previsibles, cosa lógica si tenemos en cuenta la duración del show. Pero no podemos negar que hay verdaderas joyas de menos de 1 hora, ya podían aprender todos esos directores que necesitan tres horas para explicar una historia.

★ ★ ★ ★ ½