El pequeño César (1931): el nacimiento del cine de gánsteres

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El pequeño César

Little Caesar · Mervyn LeRoy · 1931

Cartel promocional de la película

Ficha técnica

Título original: Little Caesar

Título en español: El pequeño César / Hampa dorada

Año: 1931

Dirección: Mervyn LeRoy

Guion: Francis Edward Faragoh y Robert N. Lee

Obra original: novela de W. R. Burnett

Fotografía: Tony Gaudio

País: Estados Unidos

Duración: 79 minutos aproximadamente

Género: Cine de gánsteres y drama criminal

Reparto principal

Edward G. Robinson como Caesar Enrico «Rico» Bandello
Douglas Fairbanks Jr. como Joe Massara
Glenda Farrell como Olga Stassoff
William Collier Jr. como Tony Passa
Sidney Blackmer como Big Boy
Ralph Ince como Pete Montana
Thomas E. Jackson como el sargento Flaherty
George E. Stone como Otero

Sinopsis

Rico Bandello es un delincuente de poca monta dominado por una ambición desmedida. Junto a su amigo Joe Massara abandona una pequeña ciudad para buscar fortuna en la gran urbe, donde ambos ingresan en la banda de Sam Vettori.

Mientras Joe intenta alejarse del crimen para dedicarse al baile junto a Olga, Rico asciende mediante la intimidación y la violencia. Su deseo de poder parece no tener límites, pero la necesidad de controlar a su antiguo amigo y demostrar que nadie puede desafiarlo terminará precipitando su caída.

Película completa

Disfruta de El pequeño César, de Mervyn LeRoy.

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Película completa y gratuita disponible en Wikimedia Commons

Una escena inolvidable

En la secuencia inicial, Rico y Joe comen en un modesto restaurante de carretera. Mientras hojea el periódico, Rico contempla las noticias sobre los grandes jefes del crimen y comprende que no le basta con sobrevivir mediante pequeños robos.

«El dinero está bien, pero no lo es todo», afirma antes de expresar su verdadero deseo: llegar a lo más alto y ser alguien. En pocos minutos quedan definidos el personaje y el conflicto de la película. Joe busca una vida distinta; Rico solo puede imaginar una existencia basada en el poder y el reconocimiento.

Curiosidades

El papel de Rico convirtió a Edward G. Robinson en una estrella y definió la imagen cinematográfica del gánster durante décadas.
La película está basada en la novela publicada en 1929 por W. R. Burnett, también autor de historias adaptadas en La jungla de asfalto y High Sierra.
Jack Warner llegó a pensar en Clark Gable para interpretar a Rico.
El estreno neoyorquino batió el récord de asistencia del Strand Theatre de Warner Bros.
El guion recibió una nominación al Óscar a la mejor adaptación.
La frase final de Rico fue incluida por el American Film Institute entre las citas más famosas del cine estadounidense.
En 2000 fue incorporada al Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por su importancia cultural, histórica y estética.

Lo que la hace especial

El pequeño César estableció buena parte de las reglas del cine de gánsteres: el delincuente que nace en la pobreza, asciende mediante la violencia, disfruta brevemente del poder y termina destruido por su propia ambición. La película lo tiene todo.

Después tenemos a Edward. G. Robinsor, un pequeño gran actor, un icono que volverá a este listadon tarde o temprano.